国内外对特种塑料的定义及所涉及的品种均没有统一的认识, 就称谓而言就有特种工程塑料(SEP )、超级工程塑料、高性能热塑性塑料和高性能聚合物等。特种塑料的定义和包含的品种会随着科学技术的发展有所变化。从20世纪60年代以来，为满足电子、电工、航空、航天、军工等领域要求而发展起来的一类综合性能优异的结构型耐热热塑性工程塑料和耐热聚合物。具有刚性骨架，大分子主链上均含有大量的芳环、杂环，有的共轭双键还以梯形或者半梯形结构有序排列，分子的规整性好。呈现出高刚性和高熔点（或高粘流温度）的特点，即使在高温下，其分子链仍能保持相对固定的排列另外，一些具有特殊性能的材料也属特种塑料范畴。如氟塑料和有机硅具有突出的耐高温、自润滑等特殊功用；增强塑料和泡沫塑料具有高强度、高缓冲性等特殊性能。
       主要种类：聚苯酯、聚芳酯、聚砜、聚芳砜、聚醚砜、聚酰亚胺、聚醚酰亚胺、聚酰胺酰亚胺、聚苯硫醚、聚醚醚酮、聚醚酮、液晶高分子、热塑性氟塑料、增强塑料和泡沫塑料等。
聚芳酯是一种耐热性好、使用温度较广，可在-70-+180℃下长期使用，阻燃性良好的热塑性工程塑料。
        聚苯醚的英文名：(polyphenyl ester)又称聚对羟苯甲酰(poly-p-oxybenzoyl；POB)、聚对羟基苯甲酸酯poly-p-hydroxybenzoate；PHB聚氧苯甲酰(polyoxybenzoyl；POB)、氧苯甲酰聚酯(oxybenzoyl polyester；OBP)。
        聚砜是分子主链中含有烃基-SO2-烃基链节的热塑性树脂，英文名Polysulfone（简称PSF或PSU）有普通双酚A型PSF（即通常所说的PSF），聚芳砜和聚醚砜二种。
        氟塑料是部分或全部氢被氟取代的链烷烃聚合物，有聚四氟乙烯，聚全氟乙丙烯，可溶性聚四氟乙烯，聚三氟氯乙烯，聚偏氯乙烯，聚氟乙烯等。
        聚醚醚酮poly(ether-ether-ketone)；PEEK是在主链结构中含有一个酮键和两个醚键的重复单元所构成的高聚物，属特种高分子材料。具有耐高温、耐化学药品腐蚀等物理化学性能，是一类结晶高分子材料，熔点334℃，软化点168℃，拉伸强度132～148MPa，可用作耐高温结构材料和电绝缘材料，可与玻璃纤维或碳纤维复合制备增强材料。一般采用与芳香族二元酚缩合而得的一类聚芳醚类高聚物。